大旱红妆：与病将军先婚后爱 第1章 饿肚子也要撑住锅铲(1/3)

晨雾未散时，苏挽月已经蹲在干涸的河床里。

裂开的泥土像被刀割过的老树皮，她的膝盖压在一块棱角分明的碎石上，疼得发麻，却动也不动——树根下那截枯树皮，是她今早摸黑在村外槐树上剥的，得赶在日头毒起来前处理完。

“第三遍水要多放半瓢。”她对着掌心的树皮粉末嘀咕，指甲缝里还沾着前两日处理灰灰菜时留下的绿渍。

石块砸在树皮上的脆响惊飞了两只麻雀，她抬头望了眼白得刺眼的天，喉结动了动——已经三天没喝上一口热水了，舌头上全是燎泡。

怀里的《御膳秘录》被布巾裹着，边角磨得发毛。

她翻开泛黄的纸页，指尖停在“树皮去毒法”那章：“苦楝树皮需浸三沸，每沸加半钱灶心土。”这是外祖父在抄家前塞给她的，八岁那年她抱着这本破书躲在柴房，听着官兵砸门的声音，书角被眼泪洇出的皱痕至今还在。

“咔——”石块又砸碎一块树皮，粉末簌簌落进陶碗。

苏挽月拈起一点放进嘴里，立刻皱起眉头——苦得舌尖发颤，却比前两天挖的观音土强多了。

她数着河边的芦苇秆，芦苇倒了七根，该回家了。

王婆的咳嗽声从五更天就没断过，小栓子昨儿还攥着她的衣角说饿，她得赶在李三虎那帮人巡村前把糊糊熬上。

土灶里的火舌舔着锅底，苏挽月往树皮粉里加了把灰灰菜——这是今早冒险去村东头野地挖的，叶子背面有层白霜，按书里说的，用滚水焯三遍能去涩。

锅边的粗瓷碗里躺着半勺盐，是她给王婆留的，老人吃不得太淡，可就这半勺，还是拿半块破布跟货郎换的。

“咕嘟——”第一遍水开了。

苏挽月掀起锅盖，热气裹着苦腥气扑出来，熏得她眼眶发酸。

她抄起木勺搅动，树皮粉在沸水里慢慢成团，像块没发好的面团。

第二遍水要换凉水，她拎着瓦罐去水缸舀水，缸底只剩个浅浅的水痕，倒映着她蜡黄的脸——这是最后半罐水了，省着点用，够王婆喝两口。

“砰！”

柴门被踹开的声响惊得苏挽月手一抖，瓦罐“当啷”掉在地上。

她转身时，李三虎的破棉袄已经蹭到了灶台，身后跟着两个叼着草棍的混混，其中一个正用刀尖挑她挂在墙上的野菜。

“苏丫头，煮的什么好东西？”李三虎咧着嘴笑，缺了颗门牙的窟窿里漏风，“我老远就闻见香了——你这小厨娘，手艺就是好，连树皮都能煮出荤腥气。”他伸手要掀锅盖，苏挽月一步跨过去，用后背挡住灶台。

“三虎哥，这是给王婆熬的药。”她声音发颤，指甲掐进掌心——王婆昨天咳血了，李三虎不可能不知道。

“药？”李三虎嗤笑一声，抬手扯她的辫子，力道大得几乎要把人拽起来，“老子还不知道你？你外祖在宫里当御厨那会儿，连树根都能做成席面。现在大旱三年，你藏着好东西不拿出来，是想看着全村人饿死？”他身后的混混跟着起哄，有个伸手去抓锅边的灰灰菜，被苏挽月抄起烧火棍打了手背。

“别碰！”她喊得太急，喉咙里像塞了团火，“那菜没焯过，吃了要吐的！”

李三虎的脸色沉下来。

他比苏挽月高两头，这时候俯身逼近，呼出的浊气混着酸腐味直往她脸上扑：“苏挽月，你当你还是从前那个给人做饭的？现在官仓空了，兵丁跑了，这村子里谁有粮谁就是爷。我昨儿在镇上报信，说有户人家藏着救命粮——”他故意拖长音调，“你猜县太爷派来的人，是先砍你的手，还是先烧你的屋？”

苏挽月的后背贴上了滚烫的灶台。

她能听见自己心跳的声音，一下一下撞着肋骨。

王婆的咳嗽声从里屋传来，弱得像片纸，小栓子大概躲在炕角，攥着他那只缺了耳朵的布老虎。

她低头看了眼锅里——第二遍水刚滚，树皮粉已经成了半透明的糊，第三遍水加进去就能吃了。

“三虎哥要是饿，我盛一碗。”她突然笑了，笑得比哭还难看，伸手去拿碗，“就是苦了点，您尝尝？”

李三虎的手悬在半空。

他盯着苏挽月舀起的那勺糊糊，深褐色的液体顺着勺沿往下淌，在青石板上洇出个深色的圆。

苏挽月的手指还沾着树皮的碎末，指节泛着青白，腕子上有道旧疤，是去年冬天被疯狗抓的——那回她为了抢半块冻硬的窝窝，跟疯狗在雪地里滚了半里地。

“行啊。”李三虎突然咧嘴，露出泛黄的牙，“老子就尝尝你这御厨外孙女的手艺。”他伸手去接碗，苏挽月却在递出的瞬间松了手——木碗“啪”地摔在地上，糊糊溅在他的破棉裤上，烫得他跳起来骂娘。

“你——”

“第三遍水还没加。”苏挽月弯腰去捡碗，头发垂下来遮住表情，“您要吃，得等我煮完。”她的声音轻得像叹息，可眼底的光却亮得吓人，“再说了……”她抬头，直视李三虎发红的眼睛，“您真敢吃？



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