苏府团宠 第116章 暗潮翻涌，福桃生根(2/3)
念棠歪着脑袋看他。
她看见他眼底藏着团火，像极了三年前翻旧账时，突然被蜜饯甜到的模样。
她知道，有些话要等雪停了再说——就像水渠里的纸船，总要漂到该去的地方。
窗外的雪越下越密，模糊了朱红的廊柱。
正厅的炭炉啪地爆了个火星，在暮色里溅起一点亮，像极了某个人袖中滑落的桂花糖，在雪地里闪了闪，又被新落的雪盖住。
雪停时已近一更，苏府正厅的烛火被穿堂风撩得一跳。
苏砚解下斗篷，雪水顺着毛边滴在青砖上，洇出个深灰色的圆。
他伸手抹了把脸上的薄冰，目光落在软榻上蜷成团子的念棠身上——小丫头不知何时抱着个白瓷糖罐睡着了，发间福桃坠子歪在耳后，在烛影里晃出暖融融的光。
阿爹。念棠的声音裹着困意，睫毛颤了颤便彻底醒了。
她揉着眼睛坐直，糖罐骨碌碌滚到苏砚脚边，兵部的事...你想说的是这个？
苏砚喉结动了动。
他弯腰捡起糖罐，指腹擦去罐身的糖渍——这是前日他从御街糖画摊买的，罐底还粘着半块没吃完的桂花糖。兵部尚书今日递了帖子。他在她身边坐下，粗粝的掌心轻轻碰了碰她手背，说要让苏府协办漕运事务。
念棠的手指在膝头绞紧了帕子。
漕运历来是肥差，可协办二字...她想起三日前水渠里漂走的纸船，想起太后说梦见桃花时眼底的深意。虽非要职，却能接触京中大商。她仰起脸，眼睛亮得像淬了星子，阿爹，这是块试金石。
苏砚顿了顿，从袖中摸出张烫金帖子。
帖子边角压着枚玄玉印，正是兵部尚书的私印。他说，苏府这几年商路干净，最合圣心。他将帖子递给念棠，指节因用力泛白，可当年...我们替周老爷垫的那笔盐税...
旧账要彻底埋掉。念棠打断他，小身子往前倾了倾，阿爹，漕运的船能载粮，也能载风言。
若我们自己脚下不干净，风一吹就倒了。她转身从案几上抽出本旧账册，封皮已磨得发毛，今晚就烧了它，再让账房重新誊抄——要抄得比雪还干净。
苏砚盯着那本账册，喉间像塞了团棉花。
十年前他在扬州替人垫银的凭证，十年后竟成了悬在头顶的刀。
他伸手摸了摸念棠发顶，指腹触到她柔软的发旋：阿棠，你才十二岁...
可阿爹在我三岁时，就教我认算盘珠子了。念棠歪头笑，把账册塞进他手里，爹爹看，这账里的数目，像不像那年我摔碎的糖罐？
碎了就该扫干净，再换个新的装蜜饯。
烛火在她眼底跳了跳。
苏砚忽然想起景和三年冬夜，他蹲在雪地里捡她摔碎的糖罐，小丫头吸着鼻子说糖渣子扫起来，还能泡水喝。
如今这丫头，早把碎渣子酿成了蜜。
三日后卯时，账房里飘着新墨的香气。
念棠踮脚站在案前，看伙计在新账簿封面烫金。苏记二字在晨光里泛着暖黄，她伸出食指，在记字右下角轻轻按了按——那里刚烫好个极小的桃形印记，边缘还带着焦香。
这是我们的记号。她转头对林氏笑，鬓角沾着点金粉，要是有人想翻旧账...就告诉他们，苏府的账，每一页都长着眼睛。
林氏捧着账簿的手微微发颤。
她翻开第一页，见边角的桃印像颗小痣，正嵌在景和十二年春的日期旁。阿棠，这桃印...
是警示。念棠从袖中摸出半块桂花糖，糖纸上还留着前日写的愿娘娘梦中见桃开，就像太后娘娘的桃花，开在人心上，就再也拔不掉了。
林氏忽然想起昨夜替念棠整理书案时，看见压在《盐铁论》下的密报——云州盐商的账本里，有三笔银子的流向，正与当年苏府垫的盐税数目吻合。
原来这孩子早就在织网，用最软的糖纸，裹最利的针。
未时三刻，兵部尚书府的朱门开了条缝。
林氏捧着锦盒跨进去时，门房的眼睛在锦盒上多停了片刻——盒盖的桃形暗纹，与今日宫中来的密旨封泥上的纹路，竟有几分相似。
当夜，苏府后园的梅树落了层白霜。
念棠裹着斗篷站在檐下，望着天上星子像撒了把碎银。
远处传来更夫的梆子声，咚——的一声，惊起几只夜鸦。
姑娘，宫里来消息了。小丫鬟捧着铜炉跑过来，皇帝下旨彻查当年涉案商人，还命兵部尚书督办。
念棠的指尖在梅枝上轻轻一叩，落了片雪。
她望着雪水顺着枝桠滑下，忽然笑了：风吹不动山，但能吹散云雾。
话音未落，宫城方向亮起盏灯笼。
那光穿过重重宫墙，像只眼睛，在夜色里眨了眨。
与此同时，太极殿西暖阁的炭炉正烧得噼啪响。
黑袍男子
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来源：feilu
