强明 第四百七十六章 高压锅和新鲜的事物们(3/3)

赤道上距离111公里，相当于4分钟，半度相当于2分钟。当时从英国到美洲大概要6个星期，所以一天之快慢不能超过3秒钟，否则累积起来就会超过2分钟──其实这是赤道上的要求，若在纬度30度，则要打7折，成为2秒钟；纬度愈高，要求愈严。

    1714年，英国设置的“经度委员会”，曾找来牛顿咨询，牛顿答道：“这样的定时器至今犹未问世。”

    1720年代左右，英国经度委员会悬赏2万镑，征求“能够在6星期航程结束时判定船舶所在经度的仪器，误差不得超过30海里”。

    当时英国钟表匠约翰．哈里森以一人之力单打独斗，投入航海钟设计，花了40年时间，在试验过好几个原型后，终于达到经度委员会所订的标准。1761年，他设计的“经线仪四号”被放置在皇家海军兵舰“德普特福号”上，离开英国，驶向牙买加。哈里森的儿子威廉随船操作经纬仪。航行9天后，威廉根据经线仪计算的经度，向舰长报告：第二天早晨他们肯定会看到马德拉群岛（。舰长以5:1的赌注跟威廉打赌，他们不会看到这座群岛。结果威廉赢了。两个月后，“德普特福号”抵达牙买加；哈里森设计的定时器误差仅仅5秒钟。哈里森经线仪的精确度，超越了经度委员会制定的标准。然后，由于英国官僚体制从中作梗，直到他逝世前3年，也就是1773年，哈里森才领到2万镑奖金。当然，直到奖金拿到手后，他才将经线仪的设计诀窍公诸于世。直到1770年代，哈里森经线仪才开始大量上市。

    而这个经线仪，是英国钟表匠约翰．哈里森，以他自己与他儿子的人力与财力，单打独斗，花了近40年的时间，把最终成果做了出来。不是什么技术积累，而是依靠他的天才。但在那些天文学家的挑剔阻挠之下，直到接近生命的尾声，才于1773年得到应有的承认。

    另一个例子在18世纪。就是号称近代“化工先祖”的吕布兰制碱法的发明。

    最早的碱是所谓的植物碱，由草木灰制成，产量少，价格高。由于……年英法的七年战争，当时依赖于西班牙植物碱的来源断绝。法国十分缺纯碱﹐因此18世纪的世界最高科学研究机构，法国皇家科学院开始对新的制碱法进行研究。他们采取了当时最先进的研究方式：悬赏。

    法国皇家科学院于1775年开始悬赏征求制碱的方法﹐他们拿出1200法郎的“巨金”悬赏，征求可供实用的制碱方法





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