空明传烽录 二十一回(3/5)

欺凌天下无不如此。海寇之祸与明同始焉能归罪我等？”桓震笑而不答但觉郑芝龙所持虽然是斯宾塞主义的歪理却也是这个乱世之中优胜劣汰的至理。

    打走郑芝龙桓震便回广宁去勾当正事。乡试也快举行辽东都司隶于山东但是考生入关往山东去参加考试多有不便是以从正德时候便定下规矩从京中派遣科部官两名赴辽主持乡试。至于武科原本是由抚、按、三司会考可是三司都设在山东境内是以向来辽东的武乡试便是巡抚、巡按御史一同作主。今年适逢庚午恰是乡试之期日子便在八月二十九。〔按明制规定乡试应该是在八月初九。我篡改了日期。〕

    赶回广宁时距离试官入院之期已经只有三日。京中派遣来的考官一是太常少卿解学龙另一个是给事中陈赞化也都已经在广宁等待巡抚。两个人名为同考其实却是面和心不和各打各的主意。解学龙是万历年间的进士天启时候做到户科右给事中却被御史以“东林鹰犬”的罪名弹劾削籍等到崇祯即位以后才又起用。陈赞化却是温体仁的私人桓震曾与他见过数面人情却不甚厚。巡按御史胡德章前几天刚刚告病朝廷尚未批复他便已经整日躲在家里绝足不出解、陈两人见了几次都没能见到巡抚又总不回来急得只如锅上蚂蚁一般一听说桓震回来连忙一同到都察院来见。

    桓震却不在家傍晚一进城他便传来辽海道问他虎尾山一干移民安置如何工匠们居所何在有没有甚么缺乏不足。辽海道支支吾吾总是顾左右而言他桓震起怒来喝他退下自带了黄得功与七八名亲兵想了一想又叫上彭羽和梅之焕大家换了布衫一起出去私巡。彭羽脸孔太熟还特意戴了一顶草帽将帽檐低低压下来。

    虎尾山四百多人尽皆在广宁北十里多地的杨树铺开荒众人并不骑马一路步行过去沿途只见道旁田地仍旧板结荒芜丝毫也不像曾经开垦过的模样。此刻方当秋垦时分正好埋田肥土留待来年耕种。桓震皱皱眉头对彭羽道：“妙才的手下难道做惯了山大王已然不会拎锄头了？”彭羽脸色也甚难看去地里抓一把土用力捻了一捻显见非但不曾耕连浇也许久没有浇过了。

    恰好一人迎面匆匆走来彭羽瞧得清楚正是早先自己山寨的一个游卒当下对桓震说了。桓震想了一想自己与彭羽上去搭话恐怕会给认出来遂请梅之焕去探听一番其余人等却远远避开。

    梅之焕拦住那人叉手问道：“请问小哥此地何名？”那人瞧了梅之焕一眼只当他是过路行人当下答道：“杨树铺。”说着又要走路。梅之焕连忙叫住笑道：“小哥且慢。某是过路客商来这左近收买皮棉的但不知何以周围田土尽皆荒芜小哥若知其中原委可能见告一二？”那人叹一口气摇头道：“没有人种自然也就荒芜了。”这种回答几乎等于没有回答梅之焕自然不肯就此作罢又再追问下去。

    那人起了疑心反问道：“你问这些作甚？”梅之焕一时不知该当编个甚么理由瞒哄过去正没措辞间彭羽却从藏身之地跳了出来高声叫道：“褚麻子你还认得我么？”说着摘去了草帽。那人细细辨认又惊又喜噗通一声跪了下来抱住彭羽两腿大哭道：“大寨主你老可来了！小人们快要活不下去了！”

    桓震吃了一惊伸手拉他起来一同在路边寻个去处坐下问道：“你说活不下去那是为甚么？”褚麻子却不认得桓震只道是与彭羽同来之人说话也没顾忌破口骂道：“还不都是那贼厮鸟的甚么巡抚！”彭羽两眼一瞪就要呵斥桓震连忙使个眼色止住接着那人的话头道：“那巡抚怎地害你们？”褚麻子伸手在眼角抹了一把怒道：“当初说得天花乱坠将咱们骗来此地还说甚么人人都有地分分是分了却没一个人敢种！”

    梅之焕奇道：“那为甚么？”褚麻子哼了一声伸臂一划道：“杨树铺方圆总共数十里荒地尽多咱们给安顿在此原本以为这一下总算有了好日子只消熬过今冬明年便好过了没成想忽然横地里冒出一个甚么地主硬要说咱们开这荒地是他家里的非要咱们给他缴租不可。弟兄们许多受不了这口恶气都说宁可抛荒不种也不向那混账低头只有几家胆小怕事的不敢抵抗许了他每年五分租子。”桓震惊道：“五分？那还能剩下甚么？”褚麻子怒道：“便是甚么也剩不下这才要一走了之再重操旧业去。”说着指了一指肩头包袱。

    桓震只觉事态重大这一起人抛荒逃去倒还罢了倘若往后每一次移民屯田皆是如此下场那还屯个甚鸟？当下道：“还有多少人不曾走？已经走了的可有法子招他们回来？”褚麻子疑疑惑惑地瞧他一眼反问道：“你是什么人管这则甚？”彭羽斥道：“再胡乱说话便割去你的舌头这一位便是巡抚大人难道你不认得？”

    褚麻子吓了一跳连忙翻身跪倒口称死罪。桓震懒得管他死罪不死罪只问那霸占田产的究竟是甚么人。褚麻子道：“小人说了大人可千万别说是小人说的。”一指广宁方向道：“便是广宁城里最大的豪门富户姓宗从前广宁失陷的时候逃到了关内去后来恢复又跑了回来东指西划声称许多地方都是他家的田产。”桓震喃喃道：“宗？宗……”忽然想起问道：“与现任的指挥宗敬



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