春雨落长河·惊梦 第一章手足(2/10)

佣人们笑道：“大少爷最体恤我们了！”

他是潘家的嫡长子。

潘家的先祖，在明末清初时只是福建海边一个普通农家，有一年遭逢海难，倾家荡产，生计无从着落，又逢战乱，于是举家迁往广东，从编草席、箍桶、卖海产开始，做起了小本生意。潘家人性格稳重，头脑机灵，在商业上有天赋，一百年后，他们在广州十三行拥有了属于自己的商号：普惠行。

十三行，并不只是十三个商行。有人说这个名字沿袭的是明代旧称，鼎盛时期多达几十家，衰落时也不过只有四家，不管是怎么一个称呼，十三行是当时中国**唯一特许与洋人做生意的商行。

乾隆年间，清廷为了将对外贸易控制在它认为合理的范围内，防止洋人寻衅滋事，颁布上谕，只开放广州一地作为对外贸易的港口，全中国所有沿海城市的货物汇聚广州一地，几乎全世界主要国家运来的货物也都只能从这里开始流通，通过十三行转发到内陆各省。自此，十三行独揽中国的外贸八十五年。

潘家起于十三行的黄金时代，彼时广州商界迎来暴富的空前时机，搏杀激烈，有实力的商号纷纷脱颖而出。潘家的普惠行在获得一定资本后，在老家福建买下了大片茶园，先从和瑞典、美国的商人做小笔茶叶买卖开始，一步一步，几乎垄断了广州所有茶叶外贸的生意，之后，又帮东印度公司代理糖和丝绸。然而，鸦片战争后，十三行受到重创，大部分商行都破产倒闭，普惠行在风雨飘摇中亦没能幸存。

光绪末年，长房的潘盛棠继承了家族生意，趁砂糖价格暴涨，兼之欧洲各国对食糖的管制相对放松、食糖需求大量增加，通过不断地买入卖出，聚敛了大笔财富，为家族生意迎来新的契机。

潘璟琛是潘盛棠的原配夫人荣氏所生，璟琛四岁半的时候，荣氏因病撒手人寰。潘盛棠匆匆赶回广州为亡妻料理丧事，对妻子多年疏于照料，他心中是有愧疚的，自此开始茹素。一年后，为了家族生意的发展，潘盛棠带着璟琛从广州搬到了汉口。

潘璟琛从小就爱看一些杂书，这或许是他唯一的缺点，因为不把心思放在生意上，可是致力商业的潘家人极度不容许的。璟琛涉猎的书籍多是小说，他记得一个法国作家说过这样一句话：

“每一笔巨大的财富背后，是深重的罪恶。”

虽然并不认为他所在的家族获得财富是因为将灵魂出卖给了魔鬼，才取得超乎常人的能力，比一般人更善于欺诈、掠夺和倾轧，毕竟那些都是人的本性，既存在于繁华地，也如疫病一样，流行在贫民窟。只是那句话，总让他对他所处的环境有一种警惕和疏离。

〔二〕

汉口的潘公馆在法租界，是一栋精致的白色建筑，隐没于茂密的榕树和香樟树林之中，这是一个与世隔绝的神秘世界，外面的人根本无法看到里面的小桥流水，花圃池汤，无法想象它是多么豪华富丽。

草木散发着撩人的气息，灰蓝肚皮的野鸽子在上面踱着步，细雨透过枝梢上已渐渐深浓的绿意洒在地面，天地间织起一道轻盈曼妙的纱笼。

刚搬来那天也是一个春天，也如今天这样下了一场细雨，花园还不如现今这般规整，现在想来，已是十多年前的事了。

璟琛曾在一棵茂密的榕树下发现一丛野生的黄水仙，水仙是母亲生前最爱的花，曾经，每年的春节之前，母亲会携着他的小手去花圃，看着家里的哑巴花匠吴叔将一棵棵已经冒出绿芽的球根从湿润的泥洼中剜起，用清水洗净，放置于青花瓷的小瓮之中，母子俩一起数着日子，等待清香的花朵依次绽放，花开得最多的时候，就是父亲回家过年的时候。

这种生长在陆地、颜色金黄的水仙花，璟琛还是第一次见到。

黄水仙的花朵比以往见到的水仙花大了许多，没有香味，像灯盏发出荧荧的光芒，照着孤清的小男孩。雨水透过藤蔓滴落下来，男孩把脑袋埋在膝盖中，沉重呼吸。

盛棠不知何时走到他身后，轻声唤他，他小心翼翼用手背擦了擦眼泪，抬起头。

“你妈妈如果还在，也不愿意看到你伤心。等你长大了，跟着我一起做生意吧，男人有了事业，心就会更开阔，心一开阔，就不会再伤心了。”


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