末日核时代 115 圆桌会议(2/4)

高长老的竞争对手，四位长老确实不会过的太舒服。

    这也正是他们私下开会的原因。商量如何才能，结束这种令人难以忍受的局面。贝多芬打量与会的其他三位长老，他的好朋友——西蒙长老和沃勒长老都因为上个月的武装政变失败而被汉尼拔送进了监狱；

    新任职的两位长老中，尼古拉斯和他关系不错，算是他的铁杆支持者。而贝琳达则是汉尼拔一手提拔上来的，她本人倒是对最高长老有些意见，但还不至于到水火不容的地步；

    至于佩奇长老，贝多芬目前还看不出她到底支持谁。或许女长老只是想在这场较量中努力保住自己的位置。

    尼古拉斯先开口打破了沉默：“贝多芬，你单独把我们三个喊来举行议会，却不说要干什么，到底是什么意思。”其他两位长老也望向贝多芬，等着他的解释。

    贝多芬长老咳嗽一声，回答道：“在不久之前，钢铁兄弟会还是我们大家的；而现在，它却成了个别人的帝国，成了统治者手中的政治工具。为了个人的野心和功绩，而不停地扩张。

    我们原本代表的是整个废土最先进、最强大的正义力量。大家都还记得，是钢铁兄弟会清剿了那些祸害一方的强盗、匪徒、毒蛇帮，也是我们挡住了变种人军队的数次进军，才使得南加州免于战火而生灵涂炭；我们帮助了那些弱小的城镇守护他们的家园，并确保和平在这片土地上能够继续持续下去。随着时间的流逝，我们又被他们逐渐遗忘，成为了并不存在的幽灵组织。”

    三位长老的反应各不相同。佩奇长老默不作声，尼古拉斯不住点头，而贝琳达则皱起眉头：“你这是什么意思，贝多芬，你打算声讨最高长老么？在他刚取得了突破性的进展，而绝大多数人都支持他的情况下？”

    贝多芬没有开口，他知道尼古拉斯会替他说的。

    “‘突破性’的进展？”尼古拉斯果然开始反击了，“汉尼拔让钢铁兄弟会重新抛头露面，并以一种极具侵略性的姿态试图崛起。这很显然会让其他人产生很大的误解，而对钢铁兄弟会抱有极大的敌意。我们原本所展示给他们的，与世无争的审判者的形象一下子荡然无存了，反而成了一个他们眼中潜在的、极具威胁的征服者。”

    “我们本来就极具威胁，”贝琳达没有正面回答，她反倒引用了尼古拉斯的形容词，“正是钢铁兄弟会时不时展示出的这种审判者般的、压倒性的实力，才会让那些蠢蠢欲动者安静下来。一味的防守和退却只会一步步把我们逼到绝路上。到时候无路可退，我们就只能绝地反击了。”

    两位长老说的都在理，贝多芬想到。但他们都没抓住最实质的东西。

    于是贝多芬决定打断两人的争论，免得他们还没完没了了。

    “正是因为钢铁兄弟会太任由最高长老胡来——”尼古拉斯没说完就被贝多芬打断了。“两位，两位。请听我说一句。”贝多芬瞟了眼坐在他左手边的佩奇长老，女长老一直在偷笑。

    反对汉尼拔团体的核心人物继续说道：“当初我们推选出汉尼拔来领导钢铁兄弟会，是基于当时的情况和钢铁兄弟会所面临的、迫在眉睫的危机。那时候英克雷刚刚浮出水面，而ncr又忙着对外扩张。这两个很不友好的邻居让我们确实感到了来自外界的，甚至可能会摧毁钢铁兄弟会的压力。

    而现在，恕我直言，我们钢铁兄弟会的组织和势力范围已经扩张到了前所未有的强大。是的，我们都得承认，是在汉尼拔最高长老的领导下，前所未有的强大。三藩市的观察员麦特已经搞到了飞鸟的设计图，我们的书记官正在对图纸进行反复测绘和实物模拟，我相信要不了多久，钢铁兄弟会就会拥有自己的空中突击力量。”

    贝多芬刻意停下，观察他们的表情。不出所料，三位长老听到这个消息时是又惊又喜。

    他们肯定不愿知道那个“怪物”随后便突袭了观察所。贝多芬考虑片刻，觉得自己还是不讲出来比较合适。免得打扰了几位长老的兴致。

    “但是，钢铁兄弟会的强大并不意味着，那些处于领导位置的人就可以任由着自己的性子和喜好。”这下所有人都听出来了，软刀子已经准备好了。

    “虽然最高长老的改革确实取得了成功，”贝多芬的软刀子开始戳向那个人了，“但我们都知道，这次改革太过于激进。甚至可以称，有那么些不计后果。

    最高长老，四位长老，长老议会，这是我们的传统。无论是调兵还是物资，都得经过我们的审核和认可，这个组织才能顺利运作下去，一切井然有序。但是现在呢？

    那些圣骑士们掌握着一队队的骑士，他们只选择向某个将军或者最高长老，他本人效忠。前些天就出现了数起圣骑士之间的互相进攻和偷袭事件。他们凭这个人的喜好来做决定，而根本不考虑向长老议会通报。

  



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