三国之襄武大帝 第十二章 目睹苛政(2/3)

向乡民征收的，但是我忽然想起一事：我在任东山亭长时，为何从不曾有人来征收此钱？”

    “三千钱不多，用不着每次都向全乡征收。本乡十二个亭，几十个村，以亭为次，轮换着征。两月一次，一年征收六回，十二亭得两年才能轮换一遍呢。”这佐史见何乡长似有沉吟，笑道，“君任东山亭长时，恩加小民，泽被诸里，乡民无不称颂，小人对此也有耳闻。今君为乡长，若还心念东山，可以如王督邮一样，等该到东山的时候，给他们免掉就是了。”

    刘和瞧了他一眼，心道：“这钱总有一个亭要出，给东山免掉，不是加到别的亭头上去了？这是送恩德呢？还是拉仇恨呢？看他怎么决断？”

    何乡长说道，“那也不必。今次该轮到哪个亭了？”

    “该汤亭了。”

    何乡长这边沉吟了会，那佐史有些不懂了，不就是征收几千钱么？十多年都这样了，有什么可反复斟酌的？

    何乡长顿了顿开口说道：“向乡中征钱既是由县里批准的，这规矩我也不能坏，但是‘支一收二’就不必了。这几年接连疫病，前两年的年景也不好，老百姓都不容易。”

    佐史急了，说道：“何君！这是旧例，怎么能变？”

    他本是跪坐在地上的，这会儿急得腰往前挺着，屁股都离开了脚后跟，变成了跽坐。

    刘和注意到他身上的衣裳，虽不逾制，是小吏的服饰，但做工精细，腰带上还悬了个玉佩，只观外表就可知价值不菲，心道：“这小吏的一身衣裳装饰也不知有多少是从这‘支一收二’里来的。”

    可何乡长脸上露出笑容，说道，“旧例也不是不能变的。百姓们这几年辛苦，需要休养生息。”

    见这佐史还要劝，知他心思，想了一想，为免他纠缠不休，何乡长干脆地说道，“多出来的那四鸡千伍钱，我替他们出了就是。”

    “啊？”

    佐史不敢置信，张大嘴，眼睛瞪着何乡长。坐在旁边的刘和三人也是惊奇。佐史确定似的追问道：“何君你替他们出？”

    “正是，我替他们出。”

    佐史的屁股落回到脚后跟上，说道：“何君仁厚，体恤小民，这固然是好事。可是何君，这次你替他们出了钱，下次呢？下次你还替他们出么？”

    听到此言，黄忠哼了一声。

    刘和心想：这佐史看似是为乡长着想，在提醒乡长“替乡民出钱是无底洞，过了这一次，还有下一次”，实际上是暗含了两层意思在内，一则，“吓唬”他，好让他改变主意。二来，若他不肯改变主意，那么，从此以后，“这千伍钱、四只鸡可就要都转嫁到你的身上了”。

    总而言之，这三千钱、八只鸡是一定要收的。

    刘和又暗中算了算，想道：“乡中各色小吏现有十余人，每两个月千伍钱、四只鸡，平均分到每个人的身上，也不过一月四五十钱。瞧这小吏的贪婪模样，……，嘿嘿，怕是私下里没少痛骂郡督邮王君。”

    王君将一月一交的惯例改成了两月一交，虽减轻了乡民的负担，却也减少了乡吏的外快。

    这小吏虽然无礼相逼，但那何乡长当下笑道：“由我出就由我出，两千钱算得甚么？”

    “那小人就回去写公文，请君画诺了。”

    “好。”

    佐史临走，又道：“和君，按惯例，这千伍钱、四只鸡里边，有三百钱、两只鸡是你的。扣下这部分，你再出一千二百钱、两只鸡就可以了。”

    “行，行。”

    等这佐史穿鞋出堂，出了院子，何乡长笑对刘和说道：“刘君，让你看笑话了！这乡间小吏没出过门，整日守着一亩三分地，太也没有见识眼界。”他伸出手，将大拇指和食指捏在一起，露了一点点细缝，“眼界就有这么大！两千块钱也看在眼里，斤斤计较，令人生笑，鸡毛蒜皮的小事儿，硬是扯淡半晌。”

    刘和说道：“何君，你也太好说话了！这小吏明显是在逼你出钱，你怎么也就应了？”

    “这乡间的百姓一条条也是生命。我是尽人事听天命，只求陛下励精图治啊！”何乡长叹息道。

    他顿了顿道：“为官当随波逐流，前车后辙，遵从旧例。因为如果将旧例一改，后边接任的官儿就难办了。不过，我近日读乡中册牍才知，此前我所在的东山亭的百姓尽管辛苦，但放在全乡来看，竟已是好的了，其它诸亭、诸里的百姓更是多有生计更加艰难的，如果到了深冬，天寒地冻，不知有多少人连衣食都不自给，这多出的钱怎忍心去收？我是父母官，这旧例改了也就改了！”

    “征收一千伍佰钱、四只鸡是县里批准的，我纵不愿，也



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